واجهة برمجة التطبيقات (API) أداة للتواصل والتفاعل بين البرمجيات المختلفة، وهي عنصر رئيس في تطوير التطبيقات الحديثة.

في هذا المقال، من Syrian Geeksنعرّفكم بواجهات برمجة التطبيقات APIs، وأنواعها، مع التركيز على نوعٍ منها، وهو واجهة برمجة تطبيقات الويب وأهميتها في العصر الرقمي.

ما هي API (application-programming-interface)؟

واجهة برمجة التطبيقات APIهي مجموعة من المزايا والقواعد الموجودة داخل البرنامج (التطبيق)، وتتيح التفاعل معه من خلال برنامج آخر.

ويمكن النظر إلى واجهة برمجة التطبيقات على أنها عقد بسيط (الواجهة) بين التطبيق الذي يقدمها والعناصر الأخرى.

فهم العلاقات بين التطبيقات

تعتمد تطبيقات عديدة على API للتواصل فيما بينها، إذ يمكن للتطبيقات استخدام api لاستدعاء خدمات أخرى، أو مشاركة البيانات بأمان، وهذا يسهّل بناء تطبيقات متكاملة يعتمد بعضها على بعض.

أنواع واجهات برمجة التطبيقات (APIs)

واجهات برمجة التطبيقات (APIs) لها ثلاثة أنواع:

1- واجهات برمجة التطبيقات للبرنامج (Program APIs):

واجهة Program APIs تجعل البرنامج البعيد يبدو كأنَّه محليّ، ومن أشهر أمثلتها: 

• SOAP يستخدم بروتوكولات ((HTTP, HTTPS, SMTP, XMPP للتواصل مع مخدمات الويب، وينقل البيانات بتنسيق XML فقط.
• REST يستخدم بروتوكول HTTP و HTTPS للتواصل مع مخدمات الويب، وينقل البيانات بتنسيق XML  أو JSON، ويحدد مجموعة من الوظائف التي يستخدمها العملاء للوصول إلى بيانات مخدم الويب:
  • GET: استرجاع السجل.
  • PUT: تحديث السجل.
  • POST: إنشاء سجل.
  • DELETE: حذف السجل.

2. واجهات برمجة التطبيقات المحلية (Local APIs):

واجهة التطبيقات المحلية تُقدم خدمات برمجية على مستوى الجهاز المحلي.

3. واجهات برمجة تطبيقات الويب (Web APIs):

تُعرف أيضاً بخدمات الويب، ويُوصَل إليها عبر الويب باستخدام بروتوكول HTTP.

ماهي أنواع واجهات برمجة تطبيقات الويب (Web APIs)؟

واجهات برمجة تطبيقات الويب لها أربعة أنواع، وفقاً لنطاق الاستخدام المقصود، وتوفيرها خدمات محددة، وهي كالآتي:

1- واجهات برمجة التطبيقات العامة (Public APIs) 

صُممت واجهات برمجة التطبيقات العامة للاستخدام الخارجي؛ أي ليصل إليها عامة الناس، كالمستخدمين، والمطورين، والتطبيقات الأخرى التي ستتفاعل مع النظام أو التطبيق الذي يوفر واجهة البرمجة.

Google Maps APIs مثال على واجهات برمجة التطبيقات العامة.

2- واجهات برمجة التطبيقات الخاصة (Private APIs)

واجهات برمجة التطبيقات الخاصة مُصممة للاستخدام الداخلي بوساطة فريق الشركة من المطورين والعاملين فقط، وذلك بهدف تعزيز الإنتاجية، وتلبية احتياجات المشروعات الداخلية. 

على سبيل المثال: يُمكن استخدام Private APIs في بوابة الموارد البشرية، حيث يتمكن فريق الموارد البشرية والمديرون من الوصول إلى معلومات الموظفين وتحديثها بسهولة.

3- واجهات برمجة تطبيقات الشريك (Partner APIs) 

واجهات برمجة تطبيقات الشريك تتم مشاركتها خارجياً بشروط مع شركاء أعمال أو مؤسسات معينة، وقد تستخدمها الشركة ذاتها داخلياً؛ لفرض القيود، والسماح بالوصول إلى مواردها وكيفية استخدامها.

مثلاً: يمكن للتاجر توفير واجهة برمجة تطبيقات شريكة لبعض الشركاء؛ لمعرفة فرص التسويق، والأحداث، والأرباح، والعروض المحتملة.

4- واجهات برمجة التطبيقات المركبة (Composite APIs)

يمكنك استخدام واجهات برمجة التطبيقات المركبة إذا كنت بحاجة إلى بيانات من موارد مختلفة بطلب واحد من واجهة برمجة التطبيقات.

فبدلاً من إجراء خمسة استدعاءات منفصلة لواجهة برمجة التطبيقات (API) على التوالي، يمكنك إجراء استدعاء واحد فقط باستخدام واجهة برمجة التطبيقات المركبة.

لماذا نستخدم واجهات برمجة التطبيقات؟

تتيح واجهات برمجة التطبيقات استخدام المعلومات والخدمات، ومشاركتها بين مختلف الأطراف بطريقة آمنة ومنهجية.

يمكننا تقسيم الفوائد التي توفرها واجهات برمجة التطبيقات APIs)) إلى قسمين: 

1. فوائد واجهة برمجة التطبيقات للمستهلكين

تفيد واجهة برمجة التطبيقات المستهلكين في:

• زيادة الإنتاجية:

يمكن للمستهلكين استخدام واجهات برمجة التطبيقات للوصول إلى مصادر خارجية، وأتمتة العمليات، وهذا يوفر الوقت والجهد.

• تحسين تجربة المستخدم:

من خلال توفير واجهات برمجة التطبيقات تتمكن الشركات من توسيع وظائف منتجاتهم، وتلبية احتياجات متنوعة للمستخدمين.

• الابتكار:

 السماح للمطورين بإعادة استخدام البرمجيات يقلل من تكرار العمل، ويتيح التركيز على تطوير حلول جديدة، بدلاً من بناء ما تم بالفعل.

2- فوائد واجهة برمجة التطبيقات لمقدمي الخدمات 

• زيادة الإيرادات:

تتيح واجهات برمجة التطبيقات لمقدمي الخدمات فرصة لتوليد إيرادات إضافية من خلال مشاركة معلوماتهم وخدماتهم مع الآخرين.

• توسيع الأعمال:

السماح بالوصول إلى واجهات برمجة التطبيقات يفتح أبواباً جديدة للأعمال، وتوسيع قاعدة العملاء.

كيف يمكن لمطور الويب استخدام Web APIs في تطوير البرمجيات؟ 

يمكنك تحسين مشروعك، والاستفادة من مصادر خارجية للبيانات والخدمات باستخدام واجهة برمجة التطبيقات (Web APIs) بطريقة صحيحة، باتباع هذه الخطوات:

1. حدد واجهة برمجة التطبيقات، التي تلبي احتياجات مشروعك، ويمكنك البحث حسب السمات أو التكلفة.
2. احصل على مفتاح الواجهة الخاص بك الذي يستخدم للمصادقة وتعريف نفسك بأنك عميل لدى مقدم الخدمات.
3. أنشئ نقطة نهاية (endpoint) مع واجهة برمجة التطبيقات، فهي الوسيلة لإرسال الطلبات واستقبالها بين العميل وواجهة برمجة التطبيقات.
4. قم بمزامنة تطبيقك معها من خلال REST APIs.

ختاماً

بفهم عميق لدور API وكيفية استخدامها بطريقة صحيحة، يمكن للمطورين وأصحاب التطبيقات الاستفادة القصوى من إمكانات التكامل التقني، وبناء تجارب مستخدم أكثر تطوراً.

المصادر:

• hubspot
• geeksforgeeks.org